اكتشاف جديد: أورانوس ينبعث منه حرارة أكثر مما كنا نعتقد

عندما حلقت مركبة فوياجر 2 بجوار كوكب أورانوس في عام 1986، اكتشفت مستوى منخفضًا بشكل مدهش من الحرارة الداخلية من الكوكب. منذ ذلك الحين، اعتقد العلماء أن أورانوس هو الكوكب الغريب في عائلة الكواكب العملاقة في نظامنا الشمسي، بينما تميل الكواكب الأخرى مثل المشتري وزحل ونبتون إلى إصدار المزيد من الحرارة مقارنةً بما تمتصه من ضوء الشمس.

الآن، تشير دراسة جديدة إلى أن العلماء قد يكون لديهم فكرة خاطئة عن بيانات فوياجر 2: أورانوس لديه مصدر حرارة داخلي مشابه لأشقائه الكواكب. في الدراسة، التي نُشرت يوم الاثنين في Geophysical Research Letters، قام الباحثون بتحليل عقود من البيانات الأرشيفية المتاحة حول الكوكب الجليدي، واكتشفوا أن أورانوس ينبعث منه 12.5% أكثر من الحرارة الداخلية مما يمتصه من الشمس.

لا يزال هذا أقل بكثير من الحرارة التي تصدرها الكواكب العملاقة الثلاثة الأخرى، والتي تصدر أكثر من 100% من الطاقة الشمسية التي تتلقاها. ومع ذلك، تُظهر الدراسة أن أورانوس لا يبتعد كثيرًا عن الفهم العام للعلماء حول كيفية تكوين الكواكب العملاقة وتطورها.

حدث شيء غريب أثناء مرور فوياجر 2 بجوار أورانوس في عام 1986

للوصول إلى هذا الاستنتاج، قام الباحثون بتحليل بيانات حول توازن الطاقة العالمي لأورانوس على مدار دورة كاملة حول الشمس، والتي تستغرق 84 عامًا. أخذ الفريق هذه البيانات الملاحظة ودمجها مع نماذج حسابية، واكتشفوا تقلبات موسمية كبيرة مدفوعة بالتغيرات الشديدة في تعرض الكوكب لأشعة الشمس. تتماشى النتائج الجديدة مع ورقة سابقة حول توازن الطاقة لأورانوس، نُشرت في Monthly Notices of the Royal Astronomical Society في مايو.

ومع ذلك، لا تقدم أي من الدراستين إجابة واضحة حول سبب كون الحرارة الداخلية لأورانوس أقل بكثير من الكواكب الغازية والجليدية الأخرى. قد يكون لأورانوس "هيكل داخلي مختلف أو تاريخ تطوري مقارنةً بالكواكب العملاقة الأخرى"، كما أشار الباحثون في بيان. كما وجدت الدراسة أن مستويات الطاقة لأورانوس تتغير وفقًا لموسماته التي تستمر 20 عامًا. توفر هذه التقلبات، جنبًا إلى جنب مع ميزانية حرارة الكوكب، "قيودًا ملاحظة يمكن استخدامها لتطوير نظريات تكوين الكواكب للكواكب العملاقة"، كما تنص الدراسة.

افتراض قديم حول أورانوس تم قلبه

وبالتالي، تجيب الورقة على بعض الأسئلة وتثير أخرى حول أورانوس، الذي يعتبره الباحثون سببًا جيدًا لمهام ناسا المستقبلية للتحقيق في الكوكب الجليدي بشكل أعمق. "من خلال اكتشاف كيفية تخزين أورانوس وفقدان الحرارة، نحصل على رؤى قيمة حول العمليات الأساسية التي تشكل الغلاف الجوي للكواكب، وأنظمة الطقس، وأنظمة المناخ"، قال ليمينغ لي، مؤلف الدراسة و فيزيائي في جامعة هيوستن، في البيان. "تساعد هذه النتائج في توسيع وجهة نظرنا حول نظام الغلاف الجوي للأرض وتحديات تغير المناخ."