سر وصفة صلصة السمك الرومانية القديمة

تشتهر روما القديمة بابتكار صلصات لذيذة، بما في ذلك الجاروم - وهو بهار يعتمد على السمك. اكتشف العلماء الذين يدرسون الحمض النووي القديم من مصنع ملح روماني في إسبانيا أن السردين الأوروبي كان العنصر الأساسي.

كان السمك جزءاً مهماً من النظام الغذائي للرومان القدماء، حيث كانوا يعالجون صيدهم للحفاظ عليه لفترات طويلة في مصانع الملح الساحلية المعروفة باسم cetariae. هناك، كانوا يطحنون ويخمرون الأسماك الصغيرة إلى معاجين وصلصات مثل الجاروم الشهير بنكهته المميزة. لا تزال الصلصات المعتمدة على السمك شائعة اليوم، سواء في شكل صلصة ورشيسترشاير الكلاسيكية أو العديد من صلصات السمك المنتجة في جنوب شرق آسيا.

يمكن أن يوفر تحليل الأسماك المستخدمة في التوابل الرومانية رؤى حول النظام الغذائي والثقافة لدى الشعوب القديمة، بالإضافة إلى معلومات عن تجمعات الأسماك في ذلك الوقت. لكن المعالجة المكثفة التي تمت في مصانع الملح، من بين أمور أخرى، تجعل من المستحيل تقريبًا التعرف بصريًا على الأنواع من بقاياها.

لتجاوز هذه القيود، اختبر فريق دولي من الباحثين نهجًا مختلفًا: تحليل الحمض النووي. على الرغم من أن الطحن والتخمر يسرعان من تدهور الجينات، إلا أنهم تمكنوا من تسلسل الحمض النووي من بقايا الأسماك الموجودة في وعاء ملح السمك في cetaria في شمال غرب إسبانيا. يسلط هذا الإنجاز الضوء على السردين الروماني ويفتح الأبواب أمام أبحاث مستقبلية حول بقايا الأسماك الأثرية.

“تقدم قيعان أوعية ملح السمك مجموعة متنوعة من البقايا، ومع ذلك، فإن أحد أكبر التحديات لدراسة الأسماك المفتوحة في هذه السياقات هو الحجم الصغير لمادة العظام”، كتب الباحثون في دراسة نشرت اليوم في Antiquity. “لحد علمنا، لم تستفد الدراسات الجينومية من الإمكانات الكبيرة لهذا المصدر من البيانات لتوضيح استهلاك الأسماك في الماضي والديناميات السكانية للأنواع السمكية ذات الأهمية التجارية.”

لاختبار صلاحية التحليل الجيني في هذا السياق، قام الفريق بنجاح باستخراج وتسلسل الحمض النووي من بقايا العظام الصغيرة للسردين الأوروبي المعروف سابقًا والتي اكتشفت في مصنع ملح السمك الروماني القديم في الموقع الأثري الإسباني Adro Vello. ثم قارن المؤلف المشارك Paula Campos - باحثة في جامعة بورتو متخصصة في الحمض النووي القديم - وزملاؤها تسلسلات الحمض النووي القديمة مع بيانات جينية من السردين المعاصر. وخلصوا إلى أن السردين القديم كان مشابهًا جينيًا لنظائره الحديثة في نفس المنطقة. وهذا ملحوظ، نظرًا لأن الأنواع معروفة بقدرتها على الانتشار.

“هنا، يظهر المؤلفون أنه على الرغم من سحقها وتعرضها لظروف حمضية، يمكن استعادة الحمض النووي القابل للاستخدام من بقايا الأسماك في قيعان أوعية ملح السمك”، أوضح الباحثون. “يمكن أن يفتح تحليل هذه البيانات طريقًا جديدًا للبحث في اقتصادات البقاء، والثقافات، والأنظمة الغذائية للشعوب البشرية الماضية، وتوفير معلومات عن تجمعات الأسماك التي لا يمكن الحصول عليها من بيانات الصيد أو العينات الحديثة وحدها.”

في النهاية، تسلط الدراسة الضوء على طريقة ناجحة للوصول إلى مورد أثري مهمل. كما تؤكد أنه في روما القديمة، لم تكن الأسماك أصدقاء - بل كانت غذاءً.