أخرى
#خدمة_البريد_الأمريكية
#تكنولوجيا_البريد
تكنولوجيا البريد الأمريكي: ابتكارات غيرت عالم التواصل
على مدى 250 عامًا، كانت خدمة البريد الأمريكية تعمل في صمت على تطوير طرق جديدة لتسريع تسليم البريد، مما جعلها رائدة في مجالات مثل الطيران التجاري والتعرف على الحروف البصرية وغيرها. عندما تفتح صندوق البريد الخاص بك، يبدو وكأن رسائلك تظهر من العدم. قبل أن يبدأ عصر التسليم السريع، كان عمال البريد يقومون بفرز الرسائل يدويًا وينقلون البريد على ظهور الخيل. لقد كانت خدمة البريد الأمريكية تعمل خلف الكواليس لبناء شبكة توصيل أسرع، وقد دفعتها هذه المهمة إلى مقدمة التكنولوجيا.
يقول المتحدث باسم USPS، جيم مكين، لـ The Verge: "يعامل معظم الناس خدمة البريد كصندوق أسود. تأخذ رسالتك، تضعها في صندوق البريد، ثم تظهر في مكان ما بعد بضعة أيام. الحقيقة هي أن تلك القطعة من البريد يلمسها الكثير من الأشخاص والآلات وتُنقل خلال تلك الفترة الزمنية - إنه إنجاز حديث." أحد الإنجازات الكبيرة حدث في عام 1918 مع إدخال خدمة البريد الجوي. تعاونت USPS مع سلاح الإشارة التابع للجيش لاستخدام الطائرات المتبقية من الحرب العالمية الأولى لإطلاق الخدمة، وكانت الطائرات بسيطة للغاية. وصف أحد مقتطفات عدد عام 1968 من Postal Life الطائرات المبكرة بأنها "مجموعة عصبية من الأسلاك الصاخبة" مع "كتان مشدود فوق أضلاع خشبية، جميعها مرتبطة بمحرك مائي صاخب."
في ذلك الوقت، كان الطيارون يعرضون حياتهم للخطر أثناء توصيل البريد - فقد لقي 34 منهم حتفهم بين عامي 1918 و1927. يقول مؤرخ USPS، ستيفن كوشيرسبرغر: "لم يكن هناك طيران تجاري، ولا مطارات. لم يكن هناك راديو. لم يكن هناك ملاحة." كان على خدمة البريد تطوير كل تلك الأشياء فقط لتوصيل البريد. بمجرد أن أثبتت USPS أنها تستطيع توصيل البريد بشكل موثوق عبر الطائرات، سمح لها الكونغرس بالتعاقد على خدمة البريد الجوي مع شركات الطيران التجارية، مما مهد الطريق لشركات الطيران الكبرى التي نعرفها اليوم، مثل الخطوط الجوية الأمريكية والخطوط الجوية المتحدة. بالإضافة إلى الحصول على أجر لتوصيل البريد، اكتشف المتعاقدون أنهم يمكنهم كسب المزيد من المال من خلال نقل الركاب مع شحناتهم. "هناك بدأت الطيران التجاري"، يقول كوشيرسبرغر.
بدأت طرق البريد الجوي تتوسع تدريجياً دولياً، أولاً إلى كندا ثم إلى كوبا. ولكن بعد بضع عقود، جربت USPS شكلًا جديدًا من التسليم: البريد عبر الصواريخ. في عام 1959، قامت USPS والبحرية الأمريكية بتحميل صاروخ Regulus I مع حاويتين بريد تحتويان على 3000 رسالة في المجموع. سافر الصاروخ 100 ميل في حوالي 23 دقيقة، وهبط بنجاح في قاعدة بحرية في مايو بولاية فلوريدا، بمساعدة مظلة. على الرغم من نجاحه، لم تنجح الفكرة. اتضح أن الصواريخ لا يمكنها حمل الكثير من البريد. وبشكل عام، كانت هذه العرض السخيف أكثر من مجرد عرض قوة خلال الحرب الباردة، وفقًا لمتحف سميثسونيان.
على الأرض، كانت USPS تركز على تحسين سرعة معالجة البريد. على الرغم من أنها بدأت في تجربة آلة إلغاء الطوابع في عشرينيات القرن الماضي، والتي وضعت علامة على الطوابع المستخدمة، إلا أنه لم يكن حتى الخمسينيات أنها نشرت آلة فرز كهربائية ميكانيكية. بدلاً من فرز البريد يدويًا باستخدام طريقة "الحفرة الحمامة"، حيث كان العمال يقومون بإدخال قطع البريد في أقسام مختلفة داخل مكتب البريد حسب العنوان، كانت الآلة قادرة على القيام بذلك نيابة عنهم.
"خدمة البريد هي محرك التغيير التكنولوجي."
كانت آلة فرز الرسائل متعددة المواضع Transorma، التي بلغ ارتفاعها 13 قدمًا، مقسمة على مستويين. كانت تحمل البريد على حزام ناقل من مستواها السفلي إلى مجموعة من خمسة عمال بريد في المستوى العلوي. ثم كان الموظفون يستخدمون لوحة مفاتيح لإدخال معلومات عن وجهتهم. بناءً على المعلومات المدخلة، كانت الآلة تنقل الرسائل إلى صواني مختلفة وتسقطها في قنوات تعيدها إلى المستوى السفلي. ولكن مع زيادة حجم البريد في السنوات التي تلت الحرب العالمية الثانية - من 33 مليار قطعة بريد سنويًا إلى 66.5 مليار بين عامي 1943 و1962 - كانت USPS بحاجة إلى وسيلة لمواكبة ذلك.
لسنوات، اعتمدت USPS على الموظفين لحفظ العشرات من مخططات التسليم التي كانوا يستخدمونها لفرز الرسائل، استعدادًا لتوزيعها عبر المدينة. "تغير ذلك بشكل كبير في عام 1963، [مع] ربما أكبر ابتكار قدمته خدمة البريد على الإطلاق، وهو الرمز البريدي"، يقول كوشيرسبرغر. "لأول مرة، يمكن رقمنة قوائم البريد في أجهزة الكمبيوتر وفرزها بطرق جديدة."
الرمز البريدي - اختصار لخطة تحسين المنطقة - يستخدم رقمه الأول للإشارة إلى أي منطقة من الولايات المتحدة يتجه إليها الطرد، والرقمين الثاني والثالث للإشارة إلى مدينة رئيسية قريبة، والرقمين الأخيرين للإشارة إلى منطقة تسليم محددة. تسارعت وتيرة الابتكار في USPS بعد إدخال الرمز البريدي، حيث تم بناء العديد من الابتكارات اللاحقة على أساسه.
يشمل ذلك اعتماد USPS للتعرف على الحروف البصرية (OCR)، وهي تقنية مستخدمة على نطاق واسع تحول الكلمات المكتوبة أو المطبوعة إلى نص يمكن للآلة قراءته. في عام 1965، بدأت USPS في إرسال كميات كبيرة من البريد عبر آلات OCR، مما سمح لـ "عين رقمية" بالتعرف على العناوين وفرز الرسائل تلقائيًا. إذا لم تتمكن الآلة من قراءة خط يد شخص ما، كانت USPS ترسل صورة إلى مركز ترميز بعيد (REC) للمراجعة البشرية. في مرحلة ما، كان لدى USPS ما يصل إلى 55 مركزًا للترميز البعيد، ولكن الآن لا يتبقى سوى واحد في سولت ليك سيتي، يوتا. يقول مكين: "مع تحسن أنظمة الكمبيوتر لدينا في التعرف على خط اليد، وصلنا إلى النقطة التي انخفض فيها عدد الرسائل التي تحتاج إلى ترميز بعيد بشكل ملحوظ." اليوم، يمكن لتقنية OCR الخاصة بـ USPS قراءة البريد المكتوب بخط اليد بدقة تقارب 98 بالمئة، بينما تزيد العناوين المطبوعة آليًا من دقتها إلى 99.5 بالمئة.
تعود هذه التطورات إلى التقدم في مجال التعلم الآلي، الذي تستخدمه خدمة البريد الأمريكية (USPS) في الخلفية لأكثر من 20 عامًا؛ حيث بدأت أولاً باستخدام أداة التعرف على الكتابة اليدوية في عام 1999. حاليًا، تتوسط USPS خطة تحديث تستمر لمدة 10 سنوات، تشمل استثمارات في التكنولوجيا، مثل الذكاء الاصطناعي. ومع ذلك، واجهت هذه الخطة انتقادات بسبب رفع أسعار الطوابع والتسبب في انقطاعات في الخدمة في بعض المناطق. يقول مكين: "تعتبر خدمة البريد محركًا للتغيير التكنولوجي. من الصعب المبالغة في تقدير مقدار التكنولوجيا التي كانت خدمة البريد الأمريكية متورطة في نشرها أو ابتكارها على مدار الـ 250 عامًا الماضية."
في ختام هذا المقال، يمكننا أن نرى كيف أن الابتكارات التكنولوجية التي قدمتها خدمة البريد الأمريكية قد أثرت بشكل كبير على حياتنا اليومية. من خلال تقديم خدمات موثوقة وسريعة، ساهمت هذه التكنولوجيا في تسهيل التواصل وتبادل المعلومات بين الأفراد والشركات. إن التطورات التي شهدتها خدمة البريد لم تقتصر على تحسين الكفاءة فحسب، بل أيضاً على تعزيز تجربة المستخدم. فبفضل هذه الابتكارات، أصبح بإمكاننا الآن إرسال واستقبال الرسائل والطرود بسهولة أكبر من أي وقت مضى. في النهاية، تبقى خدمة البريد الأمريكية مثالاً يحتذى به في كيفية استخدام التكنولوجيا لتحسين الخدمات العامة. فكلما تطورت التكنولوجيا، نرى كيف يمكن أن تؤثر على حياتنا بطرق إيجابية.
التعليقات 0
سجل دخولك لإضافة تعليق
لا توجد تعليقات بعد. كن أول من يعلق!