حشرات القبلة تتسلل إلى منازل فلوريدا وتحمل طفيلاً خطيراً

تواجه سكان فلوريدا قلقاً من حشرة فريدة تحمل الأمراض تُعرف بحشرة القبلة. تُظهر الأبحاث الجديدة أن هذه الحشرات غالباً ما تحمل طفيلاً يمكن أن يسبب عدوى مزمنة تهدد الحياة.

قاد العلماء من جامعة فلوريدا وجامعة تكساس A&M الدراسة، التي نُشرت يوم الاثنين في مجلة PLOS للأمراض الاستوائية المهملة. قاموا بجمع عينات من حشرات القبلة الموجودة داخل منازل الناس، ووجدوا أن ثلثها مصاب بالطفيلي Trypanosoma cruzi، الذي يسبب مرض شاغاس. تشير النتائج إلى أن هذه العدوى النادرة حالياً يمكن أن تتسلل إلى جنوب شرق الولايات المتحدة، كما يقول الباحثون.

تُعرف حشرات القبلة رسمياً باسم triatomines. يأتي اسمها المستعار من عادة التغذية لديها، والتي تشمل مص الدم من منطقة فم الناس. يمكن للعديد من أنواع حشرات القبلة أن تحمل T. cruzi وتنقله إلى مضيفيها الحيوانيين، على الرغم من أن القليل منها معروف بأنه يهاجم البشر بانتظام. ولإضافة insult إلى injury، عادة ما تصيب الحشرة البشر عن طريق التبرز على جروح اللدغات التي تتركها.

يمكن أن يحدث مرض شاغاس في مرحلتين. هناك مرحلة حادة حيث قد يعاني الناس من أعراض تشبه أعراض الأنفلونزا وتورم واضح في الجفن (يحدث هذا عادة عندما تحدث لدغة الحشرة/العدوى بالقرب من العين). يمكن أن تكون هناك أيضاً مرحلة مزمنة من العدوى. معظم الناس لن يعانوا من المرض في أي من المرحلتين، لكن حتى ثلث الأشخاص الذين يعانون من مرض شاغاس المزمن سيطورون في النهاية مشاكل صحية خطيرة، مثل تضخم القلب والقولون، أو حتى فشل القلب.

يُقدّر أن حوالي 8 ملايين شخص يعيشون في جميع أنحاء العالم مع مرض شاغاس، بما في ذلك 280,000 في الولايات المتحدة. يُعتقد أن معظم هذه الحالات في الولايات المتحدة قد تم التقاطها في أماكن أخرى، خاصة في أجزاء من أمريكا الوسطى والجنوبية حيث T. cruzi متوطن. ومع ذلك، هناك على الأقل 11 نوعاً من حشرات القبلة تعيش في الولايات المتحدة، بما في ذلك عدد قليل معروف بغزو المساكن البشرية. كما وجدت بعض الأبحاث السابقة أدلة على انتقال محلي لمرض شاغاس داخل الولايات المتحدة. ومع ذلك، وفقاً لمؤلفي الدراسة، لا يزال هناك القليل مما نعرفه عن المخاطر المحتملة في فلوريدا.

بين عامي 2013 و2023، جمع الباحثون أو تلقوا أكثر من 300 عينة من حشرات القبلة (تحديداً من نوع Triatoma sanguisuga) الموجودة عبر 23 مقاطعة في فلوريدا. جاء ثلث العينات من داخل منازل الناس، وكانت هذه الحشرات تتغذى أساساً على دم البشر. 30% من جميع الحشرات التي تم اختبارها كانت إيجابية لـ T. cruzi، مع وجود إصابات في 12 مقاطعة.

لا تؤكد النتائج أن سكان فلوريدا يصابون بمرض شاغاس من حشرات القبلة المحلية، كما يقول الباحثون. ومع ذلك، تُظهر أن الظروف اللازمة لانتشار هذه العدوى موجودة بالتأكيد في فلوريدا وغيرها من الولايات القريبة.

“هذا يشير إلى أن البيئة في جنوب شرق الولايات المتحدة مناسبة لانتقال مرض شاغاس محلياً أو أن خطر إصابة البشر بـ T. cruzi ممكن”، كتب المؤلفون في ورقتهم.

بينما هناك حاجة لمزيد من العمل لفهم المخاطر الدقيقة التي قد يشكلها مرض شاغاس على السكان في فلوريدا وأماكن أخرى، يمكن القيام بالكثير بالفعل لتقليل فرص تعرض الناس له. يمكن أن تلعب المبيدات دوراً في السيطرة على أعداد حشرات القبلة، ولكن من المهم أيضاً جعل منازلنا أقل جاذبية لهذه الحشرات في المقام الأول. تماماً كما تفضل البعوض المياه الراكدة، تحب حشرات القبلة أن تجعل نفسها مريحة في الحطب والخشب. لذا من الحكمة تخزين هذا النوع من الفوضى بعيداً عن المنزل، كما يقول الباحثون.

“لا تحتفظ بتلك الأكوام الخشبية بجوار منزلك. لا تحتفظ بها بجوار المكان الذي ينام فيه كلبك؛ أعتقد أن هذا جزء كبير من الأمر”، قالت الباحثة الرئيسية في الدراسة سامانثا وايزلي، أستاذة في كلية العلوم الزراعية والحياتية بجامعة فلوريدا، في بيان من الجامعة.

كما لو كنت بحاجة إلى سبب آخر لكره حشرات القبلة - فهي أيضاً أقارب بعيدين للبق، وهو مصاص دماء آخر قادر على نشر مرض شاغاس كذلك.